2020年5月14日、東レアローズ女子から下記の発表がありました。
ここで発表されていた3つのリリースを、私なりに解釈してお伝えします。一度インスタライブで私なりの解釈をお話ししたのですが、若い方にとってはとても貴重だったようで、ならこちらにも…と思った次第です。なお、これは東レの社員でも応援団といったスタッフでもなく、一ファンとして完全なる私見、です。
まず昨日編として、チームの第一線を離れるになる方についてふれます。
堀川選手の引退
菅野監督の退任
谷マネージャーと辻本通訳の勇退
まず退団選手についてですが、個人的には正直もっといると思ってました。2月に日高選手が抜けているので実質2名の退団ですが、昨シーズンに内定選手が4人入っていたので。これはあくまで個人的な考えですが、昨シーズンで退団しようと思っていた選手たちが、準優勝という結果に終わったことで「もう一年やる」と思い直したのかなとも。
※チームの人数については「今日編」で書きます。
なので、今回の発表で退団選手が堀川選手だけだったというのは正直ホッとしました。「今の」東レアローズが好きですからね（推しの選手の名前が載っていたらどうしようとも、ほんの一瞬ながら頭をよぎりましたが…だからホッとしたのかしら）。
堀川選手についてですが…
私は17/18シーズンの東レを一試合も見られていないので（札幌に移住していたので）、最近VTVでそのシーズンの試合を見ているのですが、堀川選手の活躍ぶりがすごいんですよね。あの身長から生み出すパワー、そして左利き…このシーズンの堀川さんを見たかったなあと思いました。
私が東京に戻ってきて東レアローズの大ファンになった18/19、そして19/20シーズンは、よくよく考えたら「キャプテン・堀川真理」のシーズンだったんですよね。ケガなどもあって思うようにプレーができなかった印象ではあるのですが、コートに立てない分の熱量をテクニカルタイムアウトで選手たちに注いでいたなあ、そんな印象でした。キャプテンといえばコートでプレーでも引っ張る、という存在なのでしょうが（そうとも言い切れませんが）、それができない。できないけれど自分できることは何だろう、ということを考えた上でのキャプテン像、でしたね。
特に18/19シーズンからは黒後・小川の高卒二年目の両選手に加え内定で入ってきた石川真佑選手始め高卒が4人ですからね。一気に若返ったわけで。その中でいかに「選手たちのお姉さんになるか」を考えていたんじゃないかなあ…と思いました。
何より印象的だったのが、昨シーズンのファイナル。久光に負けて準優勝だったのですが、表彰式でとても晴れがましい表情をされていたんですね。その時思ったんですよ。ああ、久光に負けての準優勝ではなく、ファイナル8の最下位・8位スタートからつかんだ準優勝だったんだなあ…と。で、退場するときに近くを通ったので「ジュリさんお疲れさまでした」と声を掛けたらニコッと笑ってくださったんですよね。ほんと、準優勝を誇りにしていた。そんな印象でした。
キャプテンとして、そして現役生活お疲れさまでした。私がハマった東レアローズは、堀川キャプテンの東レアローズ、でした。
あ、入場といえば間違えて相手コートに入っていったことは後世まで語り継ぎます（笑）
